105.

這一覺睡去，也不知究竟睡了多久。

我掀起眼皮子，悠悠轉醒，迷瞪著眼出了會神，忽然聽見旁邊傳來一聲：“醒了？”

循聲看去，入目是些許微弱火光，映著雲杪光潔如玉的側臉。他指尖燃著一簇火，眼睫低垂，正借著火光在讀手中信紙。

再看步月輦外，天際仍是沈沈暮色。

我慢吞吞地撐起身子，揉了揉眼睛，問：“我睡了多久？”

雲杪微笑：“還有一個時辰才天亮。如此看來，也不算太久。”

我知道他此時說的定是反話，頓覺語塞，湊到他旁邊，探頭瞧了幾眼：“你在看什麽？”

他也不藏著掖著，如實相告：“是東極的信。”

我疑道：“東極發生何事了？大典可還如期舉行？”

“自然是停了。”他合上信紙，“大典前，因暗衛失職，致使東極主人伏夷次子伏淮，被妖界餘孽擄去離火境。其命牌已呈將熄之態，應是性命垂危、兇多吉少。”

“妖界餘孽……為何要這樣做？”

“四千年前，妖界曾一舉攻入琳瑯天闕之上，意欲覆滅仙界，不過棋差一著，最終自取滅亡。伏夷於那戰中，斬獲妖界上下首級無數，後被封為東極主人。少籜，若換作是你，你恨不恨？”

我沈吟：“恨自然是恨的，只是書裏說冤有頭債有主，如若要報覆，他們也應報覆伏夷，伏淮何辜？”

“如今妖界幾近覆滅，剩下這些餘孽，不過是茍延殘喘，成不了氣候。他們對伏夷無法，只能舍而求其次。”

“那為何是離火境？”

“自然是為了以其人之道，還治其人之身。”雲杪揉了揉眉骨，語氣微沈，“他們毀不去離火境，也救不出在裏面遭受極刑的族人，故而只能讓伏夷在意之人也嘗一嘗這個中煎熬滋味了。”

“……這對伏淮未免太不公平。”我皺起眉，又問，“東極此時傳信給你，是想讓你伸以援手？”

雲杪不置可否地笑了笑，將這問題拋回給我：“你覺得我會還是不會？”

我細細看他面上神情，好半天才猶疑道：“……你會。”

他眸色一暗，竟是搖頭：“我不會。”

“擅入離火境已是壞了仙界歷來的規矩，東極即便再不忿，也只能忍氣吞聲。若是他們忍不住，仍想一闖離火境，困獸猶鬥一番，那便可真是太蠢。他們並無制勝法寶，傷不到蒼闐分毫，到頭來只是枉然。”

他將手中信紙遞到火苗上，冷眼任由那信紙被火舌一寸寸舔盡，化為灰燼。

微一振手，便悉數落下。

“我從不做無用之功。伏淮身死已是定局，不必再為其勞心費力。果斷棄之，才是明智之舉。”

“你是讓東極主人就此作罷，眼看著伏淮就這樣死去？”我有些不敢茍同他的想法，“伏淮……不是他的孩子嗎？若是有親緣為系，又怎能坐視不理？”

雲杪在空中鋪開一張信紙，執筆寥寥寫就數字，直至最後一撇收尾，這才淡聲道：“坐視不理，或許會悲痛欲絕，但那只是一時。他若是沖動行事，後悔的——或許便是一世。”

我無言地看著他。那火光照進他湛青色瞳仁裏，本應挑起融融暖意，此時看去，竟令我有些望而生畏，不禁卻步。

想了許久，我緩緩開口：“今日是伏淮，倘若明日是我……若換作是我，成了那棋盤上的棄子。你也會毫不猶豫地將我棄了嗎？”

雲杪怔了怔，柔聲道：“怎會這樣問？且不論我不會讓你落至這般田地，即便真有那一日，我也絕對不會棄你於不顧。”

我默然不語，又聽他接著說：“棄子之所以稱之為棄子，便是因為其身處羅網之中，再無羽翼可言，故而只能俯首任由他人擺布，何其可悲？但你與他們不同。”

不同？有何不同？

難道我如今不身處於羅網之中？難道我如今有羽翼可言？難道我如今不是俯首任由他人擺布？

我下意識地想反駁他幾句。

還未開口，雲杪已近身湊了過來，伸手將我眉峰撫平，眸中光華熠熠，似是載著化不開的情意。

我瞳仁微縮，有些怔神。

“你與他們不同。”他看著我，定定重覆了一遍，面上忽地浮起了朦朦朧朧地笑，“少籜，你會自由。”

106.

回到冠神族後，我又過上了那千年如一日的清閑日子。只是這次除了要侍弄花草外，還要費上許多心思在那木雕上。

阿笙看得艷羨，纏著問我何時也能給她雕一個。

我見她並不嫌棄，欣然應允說，等雕完這個，下個就是送給她的。

她果真是稚兒心性，好哄得很，登時喜笑顏開。

有了先前那幾個棄品的經驗，這次雕起雲杪來，總算順手許多，乍眼看去還十分有模有樣的。

就這樣過去數日，我已憑著記憶，將他五官都雕刻完全，只差唇邊最後一刀便可收尾。

誰知刀剛落下，恰逢阿笙推門進來。那聲響大了些，我太過專註，手被嚇得一抖，硬是將那溫柔笑顏刻成了冷厲兇相。

我傻了眼。阿笙還渾然不覺發生了何事，一蹦一跳地走到我身旁，伸手將木雕奪了過來。

低頭看了看，撅起嘴：“這不像雲杪哥哥。他平日裏總是笑著，怎會有這種神情呢？”

她掐著木雕在我眼前晃了晃，指尖一點，便想指點江山：“這嘴唇還得再上揚一點，才好看。”

“是嗎？”我接過木雕，細細看了幾眼。

本以為這刀下去，或許將這整個木雕都給刻毀了。現在看來，卻是歪打正著，無意間添上一道神來之筆。

是天意吧。

雲杪他，或許本就是個冷淡的性子……才對。

我收起木雕，不禁道：“阿笙，你真是幫了我個大忙。”

她露出疑惑神色，但見我並未多言，轉眼就將此事拋諸腦後。坐在椅子上，雙手撐著臉，有一搭沒一搭地跟我聊起了天。

都是些瑣碎小事，說到她這幾日又看了什麽什麽書，又做了什麽什麽事。

到後來，她似是詞窮，與我面面相覷片刻，小臉苦惱地皺成一團。正當我以為她說不出話的時候，她忽如福至心靈，雙手握拳，猛地一落，將我桌案拍得抖了三抖。

“對了！少妤同我說，前幾日冠神族裏來了一撥人，指名道姓說要見雲杪哥哥。”

我抖去身上木屑，毫不在意：“或許是又有什麽事相求吧。這也不是第一次了，你何必大驚小怪？”

阿笙不依不撓：“這次是大事，連族長都驚動了，據說僵持不下了許久。少籜哥哥，你若閑來無事，不如陪我去那兒看看吧？”

我沈下嗓子對她說教：“你莫花些無用的心思在這上面。況且，你也說是前幾日的事了。眼下已過去了這麽些天，人家早就走了也說不定。”

阿笙扯著我的袖子，好一陣軟言相求。

我已長了記性，知道不能總慣著她，若是養成了個跋扈性子，以後我不在她身邊，她準要吃虧。

無論她說什麽，皆是充耳不聞、緘口不應。

她見說服不了我，氣得咬牙，重重哼了聲：“好！你不去就算了，我自己去！”

“阿笙！”我皺眉喚她，她卻頭也不回地就出了門，還耍脾氣似的折返回來，在我面前重重甩上門。

看來已是養成那跋扈性子了。

我無奈嘆氣，轉了轉手腕，起身給花草澆水。

正澆著水，忽聽窗外傳來淅瀝雨聲。

雨勢漸大，由緩至急，挾著陣陣狂風，將窗戶拍得嘩嘩作響。

我擡手將窗戶合上，想著這雨實在太大，有些放心不下阿笙，撐起一把傘，決定出去尋她。

臨走到門前，我又折返回屋，把那木雕帶了上。想著過會不如順路一並交給雲杪，也省得下次專門再跑一趟。

107.

雨路難行。

我召出明珠懸在空中，跟隨其指引，放慢腳步，繞過彎彎曲曲的花道小徑。

再行片刻，眼前已隱約能瞧見雲杪的府邸。

此處除了雨聲，皆靜得可怕，一路走來，也不見有阿笙身影，她究竟去哪了？可會出什麽事？

未走幾步，我忽然頓住了腳步。

我看得清楚，在雲杪府邸前，正跪著一個身影。那人背對著我，背脊挺得筆直，墨發已濕作一團，十分狼狽。

驚雷乍起，借著這短暫明光，我看見那身雪白長衣，此時已濺上汙泥，再不覆霜雪之色，亦無瑩瑩清光。

我忽然有不妙預感，腳步停在原地，躊躇不前。

正好此時有人從雲杪府內推門出來，路過那身影時也無半分停頓，而是目不斜視地往我這個方向走來。

我閃身隱進花木叢中，待她路過我身旁，伸手拉住了她的手腕，出聲問道：“少妤，你可知這跪著的人是誰？”

少妤大驚失色，連連後退，直到看清我面容，這才舒了口氣：“原來是你，怎也不吱一聲？”

我並無心情與她噓寒問暖：“跪著的人是誰？”

少妤答：“是那東極少君。”

是伏清？怪不得這身影我覺得十分眼熟。

他為何要下跪？

我皺眉，接著問了下去：“所為何事？”

“自然是來求冠神花的心頭血。”少妤看見我茫然神色，眼睛瞪大了些，十分不可置信，“你不知道？離火境之事，這幾日鬧得是沸沸揚揚。他已成了我們九疆六界中最大的笑柄了。

我亦是不敢置信：“……笑柄？”

“伏淮一事，東極主人本已將此事揭過不提。他偏要逞英雄，擅自作主去了離火境。伏淮沒救回來不說，連他表妹也一塊遭了殃。唉，只可惜這樣嬌滴滴一個姑娘，以後怕是要日日受苦了。”

“對了，說起這東極少君……我記得，千年前他還來過冠神族一次。那時他可是風光無限，從來也不拿正眼瞧人。”

少妤說到這裏，露出了幸災樂禍的神色。

“不過就在前些天，當著眾人的面，他被他父君狠狠甩了計耳光，卻連聲都不敢吭，哪裏還有當年目中無人的樣子？那掌的力道，嘖嘖，許是連臉都要打腫了罷。”

我想到那場景，已覺如鯁在喉，再也聽不下去，冷聲打斷她：“他在這裏跪了幾日？”

少妤掰掰手指：“今日正好是第五日。”

五日……

我閉了閉眼，頷首道：“我知道了。少妤，你若是有事，便先去忙吧。”

108.

少妤走後，我在原地徘徊片刻，才敢撐著傘，走到伏清面前，默不作聲地將傘往前移了些位置，替他隔去雨霧。

暴雨如註，雨水墜落在傘面上，如有千斤之重。我聽著雨聲，靜默立了許久，才終於開口：“……伏清，你還好嗎？”

他毫無反應，身形凝固在這暴雨的夜裏。

前幾日在東極放河燈的場景仍歷歷在目，眼下卻已是物是人非。或許伏清說的對，願望說出來，果真就不靈了。

我嘆息著，慢慢蹲下來，這才將他整個人都看得清楚。

那身衣衫已是濕透，雨水順著臉頰直往下淌。雙眼尋不見絲毫的光，再無昔年神采。面色慘白如紙，故而右臉那殘留的紅色指印十分顯目，想來那掌的力度……確實很重。 他應該很疼，也很難過。

雲杪教過我，每逢此時，若是四下無人———

眼下四下無人。

我傾身向前，下頜虛虛點在他肩上，給了他一個稱不上擁抱的擁抱。

“別難過。”我澀著聲，試圖安慰他，“這不是你的錯。”

“我……方才認真想過，若我也能有幸擁有親人，那他們逢難之際，無論前方是何等困境，我同樣不會坐視不禮。”我頓了頓，語氣堅定下來，“伏清，我會與你做一樣的事。”

他任我拍著，身子卻僵得更厲害。

“可惜事事終不可能盡如人意。生死循環，也是天命所歸。你既已盡力，便不要自責。”

“……不自責？”伏清終於出聲，這三個字說得極慢，也極輕。也不知是在問我，還是在問他自己。

我聽到回應，下意識地想轉頭看他，他卻將我的頭緊緊按在他肩上，再不可移動半分，語氣似是乞求：“你不要回頭。”

我從未聽過伏清以此等語氣與我說話，一時間楞在原地，好半天才回過神，輕聲應道：“好，我不回頭。”

他沈默半晌，方緩緩開口：“伏淮是我的二弟，我是親眼見著他長大的。”

“我得道飛升那日，他來找我，問我可有什麽想要的寶物。我說，我那柄劍上，還差一顆西極的流火珠，方可算得上圓滿。其實當時我不過隨口一提，他卻當了真。”

“父君跟我說，他被困在離火境，已是命牌將熄、回天無力的時候，我便明白，此事與我斷然脫不了幹系。離火境，我是非去不可。”

“去之前，我也以為我能救得了他。我向來命途順遂，未曾有過力不從心的時刻，可如今我才明白，是我太過自負，太過愚蠢。”

“二弟雖然天真爛漫，但也不是不通曉人事。瞧見我臉色不對，即便他那時很疼，心裏卻還怕我難過，笑著對我說——”

“這離火極刑也沒有什麽大不了的，他一點也不疼。大哥一直是他心目中最厲害的人，所以肯定會有辦法救他。他總是相信大哥的。”

“二弟他啊，自小就很相信我，臨到死前，也是一樣。”

說到這裏，伏清聲線微不可察地顫抖著：“我救不了他，甚至沒能帶回他的屍首，只能眼看著他在我面前化作一捧餘灰。”

“不僅如此，那本應由我而承擔的離火極刑，也落在了辛兒身上。”

“毒火發作的時候，她抓著我的手，五官皺得不成人形。我以前不知道，原來痛到極致的時候，是發不出聲音來的。”

“後來我查閱典籍，知道即便得了心頭血，也不過是緩解毒火發作時的疼痛。千年後，若無蒼闐之血入藥，她還是會死。”

“想來她今年也不過三百餘歲，還有許多事未入過她的眼。往後千年極刑，如附骨之疽，如影隨形。死局已定，或許以後也不會再有機會了。”

“他們的一生還未開始，便已被我親手葬送得徹底。”

“少籜，這幾日我一直在想——”伏清輕著嗓子，好似真的十分困惑地在問我，“為何那天死在離火境的人，不是我啊？”

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